許多為人父母者可能都沒有聽說過這種名為嗜酸細(xì)胞性食管炎（EE）的疾病，這是一種炎癥性疾病，往往（并不總是）因食管對食物過敏所引起，癥狀包括惡心、燒心、嘔吐和吞咽困難，嚴(yán)重病例可出現(xiàn)營養(yǎng)不良，需要采用特殊的流質(zhì)飲食，甚至下胃管給患者提供營養(yǎng)支持。

    據(jù)稱，過去幾年中，在諸如美國、歐洲、加拿大和日本等發(fā)達(dá)國家，這種疾病的兒童人數(shù)不斷攀升，成為影響這些國家兒童身體健康的一個(gè)新問題。由于EE這種疾病可以給患兒一生的健康帶來影響，因此對一些兒童而言，如果患有EE，將是災(zāi)難性的。

    EE最早發(fā)現(xiàn)于1977年，明確診斷并不容易，而易誤診為返流性食管炎，部分原因是二者在癥狀上的表現(xiàn)相似，但是由于病因和發(fā)病機(jī)理完全不同，所以治療上大相徑庭。返流性食管炎是胃酸及食管下端括約肌功能是否健全的表現(xiàn)，而EE是嗜酸性白細(xì)胞在食管處非正常堆積而引起的一種食管炎癥性疾病。

    來自國立過敏和感染性疾病研究所（NIAID）和國立糖尿病、消化和腎臟疾病研究所（NIDDK）的多學(xué)科研究小組在2月出版的Journal of Clinical Investigation雜志上發(fā)表研究文章稱，他們發(fā)現(xiàn)了與這種疾病關(guān)系密切的一組基因。

    辛辛那提兒童醫(yī)院的兒科學(xué)教授Marc Rothenberg博士開展EE臨床和實(shí)驗(yàn)研究多年，通過對?瓤?鏡檢查獲取的食道標(biāo)本的基因表達(dá)進(jìn)行研究，他們發(fā)現(xiàn)，所有EE患者，包括沒有食物過敏反應(yīng)的EE患者，共有574個(gè)基因表達(dá)不同于非EE患者，這之中，eotaxin-3因子的表達(dá)明顯強(qiáng)于非EE患者，超過對照組100多倍。

    eotaxin-3是某些細(xì)胞和人體組織釋放的因子，其作用是吸引循環(huán)血液中的嗜酸性白細(xì)胞，此前的研究還沒有人發(fā)現(xiàn)eotaxin-3因子與食管組織上嗜酸性白細(xì)胞在數(shù)量上存在的十分明顯的對應(yīng)關(guān)系。

    通過動(dòng)物實(shí)驗(yàn)，研究人員還發(fā)現(xiàn)eotaxin受體缺失使動(dòng)物不易得EE，另外，通過對eotaxin-3相關(guān)基因進(jìn)行排序，研究人員稱已經(jīng)找到了若干SNPs，并且識別出其中一個(gè)SNP具有突出的作用。