日本和美國科學家在實驗鼠腦內找到了“腹鐘”的具體位置。這項研究成果顯示了進食和肌體節(jié)律的關系，將有望用于預防和治療與飲食活動相關的代謝綜合征等。

    生物體內擁有調節(jié)睡眠、血壓等生活節(jié)律的生物鐘。其中，位于視交叉上核的生物鐘根據(jù)光線變化在調節(jié)節(jié)律中起主要作用，稱為“主生物鐘”；位置不詳?shù)苡洃涍M食時間并決定生活節(jié)奏的生物鐘，稱為“腹鐘”。

   日本東京醫(yī)科齒科大學和美國得克薩斯大學的科學家在此前的研究中發(fā)現(xiàn)，如果改變實驗鼠的進食時間，“主生物鐘”區(qū)分晝夜的功能可被“腹鐘”取而代之，但“腹鐘”的具體位置一直未能確定。
在本次研究中，科學家們改變實驗鼠白天睡覺、夜間覓食的生活規(guī)律，而只在白天固定的時間段給實驗鼠喂食。經(jīng)過一段時間，這些實驗鼠晝夜生活完全顛倒，開始在白天活躍地四處覓食。

    科學家隨后詳細分析了實驗鼠腦內各部分的活動情況，發(fā)現(xiàn)在下丘腦背內側核部位，與進食周期合拍的生物鐘基因非常活躍。即使不給實驗鼠喂食，這一部位的基因一到進食時間也活躍起來，表明下丘腦背內側核承擔著“腹鐘”功能。

    但科學家尚不明白為何“腹鐘”能夠取代“主生物鐘”在肌體內的主導地位。他們認為，一旦弄清兩種生物鐘之間的競爭機制，或許就能找到肥胖等疾病的預防和治療方法。這項研究成果已在新一期網(wǎng)絡版美國《國家科學院學報》上發(fā)表。