美國威克森林大學(xué)的科學(xué)家們在這周的《Science》雜志上發(fā)表文章，聲明他們發(fā)現(xiàn)組成血凝塊的纖維具有驚人的彈性：這些纖維平均可以被拉長到3倍的長度而能夠恢復(fù)成原來大小，在被拉長到超過四倍長度后才會斷開。

    血蛋白纖維成為了自然界目前所知的最具彈性的纖維。這項發(fā)現(xiàn)能夠幫助建立更準確的血凝模型、為創(chuàng)傷治療過程研究提供新知識和加深對心臟病的理解。美國威克森林大學(xué)物理系和醫(yī)學(xué)院的科學(xué)家們同北卡萊羅納州大學(xué)的科學(xué)家們合作完成了這個項目。

    研究的負責人之一，威克森林大學(xué)物理系助理教授Martin Guthold說：“在所有自然界中存在的纖維中，在被拉斷前，血蛋白纖維是能夠拉伸最長的。這個結(jié)果是驚人的，因為從前人們認為它能夠被拉伸，但從沒想過會被拉伸這么長。在一些情況下，血蛋白纖維可以被拉伸6倍的長度才斷。”

    血凝塊是由血蛋白纖維組成的3維網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)，被另一種叫做factor XIII a的蛋白質(zhì)穩(wěn)定下來。因為血凝塊的阻擋血液流動的重要功能，所余它們既要堅固又要柔軟。血蛋白纖維一般直徑100納米左右，大約是人頭發(fā)的1000分之一。

    Guthold說：“這些血蛋白纖維需要阻止血液流動，所以會有很大的應(yīng)力加在上面。我們關(guān)于單一血蛋白纖維的機械性質(zhì)研究表明，這些纖維能夠使血凝塊具有重要的生理性質(zhì)。它們使血凝塊具有很高的彈性和很好的拉伸度。”

    從前科學(xué)家們因為單一的血蛋白纖維太小了而不能夠研究其機械性能。Guthold和他的研究小組制作了一個新儀器：他們把兩個顯微鏡組合在一起，在觀察血蛋白纖維的同時對其進行拉伸。纖維兩端固頂在一個凹槽的兩邊，纖維橫穿凹槽。他們使用原子力顯微鏡的針尖來拉伸纖維。

    結(jié)果表明，平均來說血蛋白纖維在被拉伸到原長的4.3倍時才發(fā)生斷裂。而且，這些纖維可以被拉長到原長的2.8倍而沒有永久性損傷地恢復(fù)到原長。

    研究組成員之一，威克森林大學(xué)醫(yī)學(xué)院的助理教授Roy Hantgan認為這項發(fā)現(xiàn)對人類健康的研究具有重要意義：“認識到組成人類血凝塊的血蛋白纖維具有比蜘蛛網(wǎng)更高的彈性，使我們明白了為什么血凝塊能夠抵擋住血管的壓力而密封傷口。這個信息也使我們理解了去除引起心臟病的血凝塊的難度。”

    Guthold說已經(jīng)有一個制作超聲消除血凝塊儀器的公司與他聯(lián)系。這個公司對組成血凝塊的纖維的性質(zhì)很感興趣，認為這會幫助他們決定消除血凝塊時使用的能量大小。