美國(guó)研究人員最新發(fā)現(xiàn)認(rèn)為，成人大腦中一種蛋白質(zhì)阻止大腦神經(jīng)元之間生成新的連接，從而在生理上減緩了成人接受新事物的速度。

    這一發(fā)現(xiàn)對(duì)中風(fēng)和腦損傷后的康復(fù)以及癲癇等疾病治療有重大意義。

    年紀(jì)越小，學(xué)習(xí)、接受新事物的能力就越強(qiáng)，速度也越快。人們往往認(rèn)為，這因?yàn)樾『⑹恰耙粡埌准垺保扇藚s因?yàn)樯罱?jīng)驗(yàn)漸多而變得缺乏耐心，甚至對(duì)世界感到疲倦，因此難以接受新事物，學(xué)習(xí)新技能。這種看法如今卻遭到最新科學(xué)發(fā)現(xiàn)的挑戰(zhàn)。

    據(jù)英國(guó)《泰晤士報(bào)》19日?qǐng)?bào)道，美國(guó)哈佛大學(xué)研究人員喬希?塞肯率領(lǐng)的小組發(fā)現(xiàn)，一種他們稱為PirB的蛋白引發(fā)人腦的復(fù)雜生理變化，使小孩可塑性極強(qiáng)的大腦慢慢變?yōu)槌扇朔€(wěn)定但缺乏靈活性的大腦。

    科學(xué)家們通過實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，沒有PirB的成年老鼠大腦又開始像年幼老鼠那樣充滿了活力，神經(jīng)元之間可以產(chǎn)生新的連接。它們甚至能像小老鼠那樣學(xué)會(huì)新技巧。

   科學(xué)家們認(rèn)為，這一發(fā)現(xiàn)能讓人們明白為什么成人學(xué)習(xí)諸如外語(yǔ)等新事物比較困難，還可幫助中風(fēng)和腦損傷病人更快、更完全地康復(fù)，對(duì)治療癲癇等疾病也有重大意義。塞肯說：“在腦損傷和中風(fēng)后，病人大腦里很多連接會(huì)斷掉……在普通的成人大腦里，這些連接就永遠(yuǎn)長(zhǎng)不回去了。但如果我們能抑制那些阻止連接生成的蛋白，中風(fēng)的病人就可能恢復(fù)失去的連接。”

    除了中風(fēng)外，這一新發(fā)現(xiàn)還可能對(duì)治療癲癇有所幫助。癲癇由大腦神經(jīng)元之間連接過多引發(fā)，有的患者會(huì)昏迷或痙攣，是一種以運(yùn)動(dòng)神經(jīng)、感覺或心理失常為特征的神經(jīng)混亂。運(yùn)用這一發(fā)現(xiàn)，可能有效阻止發(fā)生上述“搭錯(cuò)神經(jīng)”的現(xiàn)象。

    塞肯說，他的小組目前希望在人腦上驗(yàn)證這一理論，以這種蛋白為基礎(chǔ)研制新藥，以增強(qiáng)或削弱大腦神經(jīng)元之間建立連接的能力。 塞肯的小組此前曾發(fā)現(xiàn)一種能在大腦發(fā)育初期促進(jìn)腦部靈活性的基因。新生兒出生后，大腦受到巨量信息沖擊，這種基因指導(dǎo)神經(jīng)細(xì)胞之間建立正確的聯(lián)系，例如眼睛和掌管視覺的腦細(xì)胞之間的連接。 不過這種基因極其復(fù)雜，有很多種變體，因此難以利用藥物控制，塞肯說，倒是PirB蛋白應(yīng)用前景更為廣泛。 塞肯說：“PirB蛋白的最大優(yōu)點(diǎn)就是它在每個(gè)人身上都一樣，如果我們能研制出專門針對(duì)它的新藥，就像發(fā)現(xiàn)一把對(duì)每個(gè)人都適用的萬能鑰匙。”