日本研究人員發(fā)現(xiàn)，線蟲(chóng)如果缺乏一種作用類(lèi)似胰島素的蛋白質(zhì)，就會(huì)變得“記性”很差。這一結(jié)果顯示，胰島素可能在大腦學(xué)習(xí)過(guò)程中起著不可替代的作用。

    日本東京大學(xué)副教授飯野雄一等人在新一期美國(guó)《神經(jīng)元》雜志上發(fā)表論文說(shuō)，他們研究的線蟲(chóng)體長(zhǎng)約1毫米，以細(xì)菌為食。有細(xì)菌的地方鹽分較多，線蟲(chóng)通常會(huì)將鹽分作為它們尋找食物的線索。但實(shí)驗(yàn)中發(fā)現(xiàn)，如果人為制造有鹽分而沒(méi)有細(xì)菌的環(huán)境，線蟲(chóng)上幾次當(dāng)后就慢慢不再靠近鹽分。

    研究人員在實(shí)驗(yàn)中還通過(guò)基因操作使另一些線蟲(chóng)不能分泌蛋白質(zhì)“INS－1”。這種蛋白質(zhì)在線蟲(chóng)體內(nèi)作用相當(dāng)于人體內(nèi)的胰島素。實(shí)驗(yàn)結(jié)果表明，這些缺乏“INS－1”蛋白質(zhì)的線蟲(chóng)對(duì)過(guò)去的經(jīng)驗(yàn)似乎沒(méi)有記憶，不懂得從失敗中吸取教訓(xùn)，仍一如既往地聚集到有鹽分的地方。

    研究人員共對(duì)約10萬(wàn)條線蟲(chóng)進(jìn)行了觀察和分析，并在此基礎(chǔ)上得出結(jié)論認(rèn)為，胰島素可能是大腦學(xué)習(xí)過(guò)程中不可缺少的物質(zhì)。

    控制體內(nèi)糖代謝的胰島素分泌出現(xiàn)障礙可導(dǎo)致糖尿病。胰島素主要由胰腺分泌，但大腦也能分泌少量胰島素，胰島素受體在大腦內(nèi)廣泛存在。此前的一些研究發(fā)現(xiàn)，阿爾茨海默氏癥患者腦內(nèi)胰島素含量低，糖尿病患者也常常會(huì)出現(xiàn)記憶力下降，但其中原因一直不是很清楚。飯野雄一說(shuō)，如果能以他們的新研究結(jié)果為突破口，進(jìn)一步探明人腦內(nèi)胰島素的活動(dòng)規(guī)律，對(duì)于治療認(rèn)知障礙和記憶障礙等病癥也許會(huì)有所幫助。