東京大學醫學科學研究所河岡義裕教授領導的研究小組成功合成了埃博拉病毒。研究小組利用合成的埃博拉病毒感染猴子，猴子出現了埃博拉出血熱現象，并發現埃博拉病毒在體內增殖。人工合成的埃博拉病毒較自然界埃博拉病毒毒性弱，對開發埃博拉出血熱疫苗具有重要意義。 埃博拉病毒是自然界最具危險的病原體之一，人類感染埃博拉病毒后出現埃博拉出血熱癥狀，致死率達90%，至今尚無治療藥物。埃博拉出血熱通過血液、體液和排泄物等感染，感染者開始出現感冒癥狀，然后出現高燒、消化道出血等急性感染癥狀。1976年非洲蘇丹首次發現埃博拉出血熱患者。由于埃博拉病毒具有極強傳染能力，難以控制，研究進展緩慢。 河岡領導的研究小組利用合成流感病毒技術，把埃博拉病毒制作RNA和蛋白質的遺傳基因放入試驗用細胞中，隨后在細胞表面形成了人工病毒。埃博拉病毒的特征是細長管狀，表面有一種膜蛋白質。人工合成的病毒與天然病毒具有相同結構。 研究小組把放入細胞的遺傳基因經過加工，使其感染后能夠增殖。猴子感染人工埃博拉病毒后，出現食欲減退等埃博拉出血熱初期癥狀。 制作預防和治療感染癥的疫苗首先要利用弱化了毒性和感染能力的病毒。通過人工合成病毒變更病毒遺傳基因，可以降解病毒毒性。 今后研究小組將對人工合成埃博拉病毒和天然病毒的毒性進行詳細分析對比后制作疫苗，并通過動物試驗進行效果和安全性證明。
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