出生時低體重是指嬰兒的出生體重在2500g（5.5磅）以下。據(jù)統(tǒng)計，全球范圍內(nèi)每年約有200萬低體重兒童出生，其中發(fā)展中國家要占到95%以上。嬰兒出生時的低體重不僅會增加新生兒和嬰兒的死亡率，還可能導致患兒的生長發(fā)育遲緩、認知功能障礙，此外，日后患糖尿病、心臟病等慢性疾病的風險也比較高。

    近期發(fā)表在《新英格蘭醫(yī)學雜志》上的一篇文章指出，HIV陰性的婦女如能在妊娠期補充多種維生素將可以顯著降低生產(chǎn)低體重兒和早產(chǎn)兒的風險。 研究人員指出，嬰兒的出生時體重受到多種因素的影響，包括孕婦本身的健康和營養(yǎng)狀況，以及是否缺少微量元素等。目前許多發(fā)展中國家已將妊娠期補充鐵劑和葉酸列為常規(guī)的產(chǎn)前保健，但這些孕婦還可能同時存在其他微量元素的不足，而后者同樣會影響孕婦和胎兒的健康、胎兒的生長發(fā)育及存活率。先前幾項由Fawzi博士主持、在坦桑尼亞HIV陽性的孕婦中進行的研究顯示，這類妊娠婦女可通過補充多種維生素（包括復合維生素B、維生素C和E）來顯著降低早產(chǎn)、生產(chǎn)低體重兒及死胎的發(fā)生率，因此妊娠期補充多種維生素目前也已列為HIV陽性孕婦的產(chǎn)前保健計劃之一。Fawzi博士和她的同事們新近完成的這項研究則主要針對HIV陰性的孕婦，探討她們是否也可以從多種維生素的補充中獲益。在該項目前最大型的研究中，共有8468名妊娠12~27周、HIV陰性的孕婦入組，隨機進入安慰劑組和補充多種維生素組。所有入組者均給予鐵劑和葉酸，此外干預組再另外補充復合維生素B、維生素C和E，但不額外補充維生素A和鋅，干預均從入組時開始，直至分娩后6周。結(jié)果顯示，補充多種維生素的確能顯著降低低體重兒和早產(chǎn)兒的發(fā)生率（分別下降了18%和23%）。研究人員指出，無論孕婦的HIV狀況如何，妊娠期補充多種維生素可通過增強孕婦的免疫功能、提高血紅蛋白水平而改善孕婦和胎兒的健康。