認(rèn)知能力主要包括思維、學(xué)習(xí)和記憶能力，認(rèn)知能力的減退通常預(yù)示著癡呆。目前已知，氧化應(yīng)激對細(xì)胞的損傷在認(rèn)知能力減退過程中扮演了重要的角色。近期發(fā)表在《Archives of Internal Medicine》上的一項(xiàng)研究顯示，長期補(bǔ)充β胡蘿卜素15年以上有助于延緩男性認(rèn)知功能的減退。 共有4052名男性于1982年入組該項(xiàng)由哈佛醫(yī)學(xué)院Francine Grodstein博士所主持的研究，隨機(jī)進(jìn)入安慰劑組和隔日服用50mg β胡蘿卜素組。自1998~2001年另有1904名男性隨機(jī)進(jìn)入上述兩組之一。研究人員主要通過每年一次的問卷調(diào)查來了解入組者的健康狀況以及對服用藥物的依從性，并于1998~2002年通過電話來了解他們的認(rèn)知功能。在所有入組者中，補(bǔ)充β胡蘿卜素時(shí)間最長者達(dá)18年之久，最短者為1年左右。結(jié)果顯示，短期補(bǔ)充者的認(rèn)知能力與補(bǔ)充安慰劑者無顯著的差異，而長期補(bǔ)充者在認(rèn)知能力得分方面要明顯高于安慰劑治療者。研究人員指出，雖然既往有研究提示β胡蘿卜素會(huì)增加吸煙者患肺癌的風(fēng)險(xiǎn)，但其預(yù)防癡呆的作用要明顯優(yōu)于其他藥物。由于該項(xiàng)研究觀察的都是認(rèn)知能力正常者在衰老早期的功能變化與β胡蘿卜素的關(guān)系，因此后者對大眾健康的影響還有待于更全面的評估。/**/