對嚙齒類動物的新的研究表明，用電來刺激脊髓可能在某一天能夠幫助治療帕金森氏癥的癥狀，并可能給該病的深部腦刺激提供一種替代療法，因為前者需要用到高度創(chuàng)傷性的手術(shù)方法。

Romulo  Fuentes及其同事是根據(jù)早先的發(fā)現(xiàn)來設(shè)計他們的研究的。在先前的研究中，他們發(fā)現(xiàn)，刺激外周神經(jīng)系統(tǒng)（相對于腦來說）會減少癲癇樣發(fā)作。為了調(diào)查用類似的方法是否也可對帕金森氏癥有效，他們用了一組植入性電極來刺激具有帕金森氏癥癥狀的大鼠和小鼠的脊髓神經(jīng)元。在被刺激的時候，這些動物的運動變得更為頻繁而且較少出現(xiàn)運動遲緩的現(xiàn)象，即比刺激之前表現(xiàn)得更像一種正常的動物。之所以會出現(xiàn)運動遲緩這種效應(yīng)，是因為帕金森氏癥的運動神經(jīng)元陷入一種神經(jīng)元同步放電的故障狀態(tài)。這種電刺激可能是通過將這種放電過程進行去同步化而奏效，即，將關(guān)鍵性的腦區(qū)域轉(zhuǎn)移到一種更適合于運動的狀態(tài)。

目前，在帕金森氏癥的早期，人們一般使用多巴胺替代藥物來治療損害的運動功能，盡管這種治療的長期效果不佳。腦深部電刺激是藥物治療的一個有用的補充治療方式，但它要求將植入電極小心精確地放置在腦部的各區(qū)域。如果未來的研究顯示這種方法在人體中也是安全有效的話，那么，在本研究中所描述的硬膜外手術(shù)可能會是一種受歡迎的備選治療方法。