在美國(guó)，兒童的腫瘤相對(duì)較少見(jiàn)。據(jù)統(tǒng)計(jì)每540名兒童中只有1人會(huì)發(fā)生腫瘤。腫瘤的相對(duì)發(fā)生率在15歲以下及5歲以下的兒童中約為40%。盡管此類疾病少見(jiàn)，但其死亡率高，約占兒童死因的11%。換而言之，腫瘤是僅次于意外傷害造成兒童死亡的第二位主要病因。年齡校正后的腫瘤發(fā)生率在美國(guó)15歲以下的兒童中為每年14.4/100，000，在黑人中則為11.8/100,000。

白血病是兒童最常見(jiàn)的惡性腫瘤，約占1/3。腦部和中樞神經(jīng)系統(tǒng)的惡性腫瘤次之，約占1/5，即5個(gè)兒童腫瘤患者中就有1人患腦部腫瘤。在美國(guó)，中樞神經(jīng)系統(tǒng)腫瘤的主要分類有星型細(xì)胞瘤（21%），髓母細(xì)胞瘤（19%），神經(jīng)膠質(zhì)瘤（18%），神經(jīng)膠母細(xì)胞瘤（14%），星型母細(xì)胞瘤（13%）和室鼓膜瘤。

總的來(lái)說(shuō)，由于早期診斷和治療技術(shù)的進(jìn)展，兒童惡性疾病的死亡率正在下降。盡管如此，日本兒童腦部腫瘤的發(fā)生率有上升趨勢(shì)。據(jù)統(tǒng)計(jì)，英國(guó)自1974-1995年，中樞神經(jīng)系統(tǒng)腫瘤，尤其是神經(jīng)外胚層腫瘤的年發(fā)生率有顯著的上升，平均約為1.8%。但組織學(xué)方面的比例變化并不能解釋這一增長(zhǎng)現(xiàn)象。