新華社北京３月３１日電美國研究人員在動物實驗中，成功地使毛囊干細胞分化成了神經細胞。這一研究成果醫學應用前景非常廣闊。

該項成果由美國加利福尼亞大學圣迭戈分校、圣迭戈“抗癌”公司和麻省理工學院的研究人員合作取得。研究人員在最新一期美國《國家科學院學報》上發表論文介紹說，他們從老鼠胡須的毛囊中提取出干細胞，并通過實驗發現，這些干細胞成熟之后可分化成神經元以及神經膠質細胞、少突神經膠質細胞等神經細胞。研究還發現，這些干細胞同樣可分化成皮膚細胞、平滑肌細胞及黑素細胞。

干細胞又被稱為“萬能細胞”，具有分化成皮膚細胞、淋巴細胞和肌肉細胞等各種細胞的潛力。科學家們認為，干細胞移植有望用于治療帕金森氏癥和糖尿病等多種疾病。人們通常從骨髓中提取干細胞，但研究人員一直試圖找到更加方便提取的干細胞來源，并希望能觀察不同來源的干細胞是否會分化為不同特性的細胞。

新成果表明，毛囊有望成為多能干細胞的一個潛在新來源。研究人員認為，將來也許可以直接從人體自身毛囊中提取出干細胞，用于組織再生和移植。