千百年來，大腦所具有的記憶功能和其復(fù)雜的記憶過程一直是科學(xué)界最為難以破解的謎題之一。然而，隨著現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，科學(xué)家們利用多學(xué)科知識成果和先進(jìn)的技術(shù)設(shè)備，分析和研究大腦記憶行為的生物化學(xué)原理，實(shí)驗(yàn)和解析大腦記憶的形成過程，現(xiàn)在，人類已經(jīng)迫近最終破解大腦記憶功能的目標(biāo)。

40年前，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)動(dòng)植物的細(xì)胞核中存在著一種稱之為PARP1的蛋白質(zhì)，當(dāng)細(xì)胞產(chǎn)生應(yīng)力狀態(tài)時(shí)，即出現(xiàn)DNA攜帶的遺傳信息受到損害的情況時(shí)，這種蛋白質(zhì)將表現(xiàn)出緊急反應(yīng)的能力：迅速向DNA周邊釋放蛋白質(zhì)，接近受傷害的部位，并試圖進(jìn)行修復(fù)。最近，特拉維夫大學(xué)醫(yī)學(xué)系科恩－阿蒙博士在巴依蘭大學(xué)和美國哥倫比亞大學(xué)的科學(xué)家的協(xié)助下，發(fā)現(xiàn)PARP1還有一個(gè)非常重要的功能，它還能夠幫助大腦細(xì)胞在受到外部刺激之后，形成長期性的記憶。

“短期記憶與長期記憶的行為過程不同。在短期記憶的形成過程中，不需要基因的參與，但長期記憶的形成必須由特殊的基因來表達(dá)。”科恩－阿蒙解釋說。PARP1的激化作用使這些基因能夠參與到這些記憶活動(dòng)之中。

科恩－阿蒙把PARP1促使大腦進(jìn)行記憶的過程形象地比喻成照相機(jī)的拍照過程。“在大腦產(chǎn)生記憶的功能結(jié)構(gòu)中，既有快門，也有膠卷。膠卷是大腦細(xì)胞核里的DNA分子，而快門則由環(huán)繞DNA的蛋白質(zhì)構(gòu)成。通常，在學(xué)習(xí)過程中，通過PARP1的激化作用，環(huán)繞DNA的蛋白質(zhì)（快門）被打開，DNA片斷因?yàn)榻邮芰诵碌拇碳ぐl(fā)生變化，從而獲得長期性的記憶。

過去30多年中，科學(xué)研究人員一直把一種海參原始的神經(jīng)系統(tǒng)作為具有大腦基礎(chǔ)機(jī)能的原型進(jìn)行實(shí)驗(yàn)室研究。科恩－阿蒙及其研究組成員也拿這種海參作為實(shí)驗(yàn)對象。他們在培訓(xùn)海參識別不能食用的食物時(shí)發(fā)現(xiàn)，海參的神經(jīng)系統(tǒng)中，PARP1被激化，而激化活動(dòng)的發(fā)生，促使海參能夠長期性地記住這一學(xué)習(xí)要求。但如果抑制其PARP1的活動(dòng)，海參的長期記憶功能將完全被阻止。