據(jù)“每日科學(xué)”網(wǎng)站報(bào)道：一組研究人員已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了抑制大腦進(jìn)行自我修復(fù)的原因，這一成果應(yīng)該可以幫助那些早產(chǎn)的嬰兒，防止他們的大腦受到傷害。

波特蘭醫(yī)藥大學(xué)小兒科和神經(jīng)學(xué)科副教授斯蒂芬-貝克是一位醫(yī)學(xué)和哲學(xué)雙料博士，他和同事們發(fā)現(xiàn)了抑制兒童大腦自我修復(fù)的幾個(gè)重要因素。這種抑制大腦自我修復(fù)的情況同樣出現(xiàn)在患有多發(fā)性硬化癥的病人及患有神經(jīng)系統(tǒng)疾病的特定人群身上。斯蒂芬博士和他同事的研究為神經(jīng)系統(tǒng)不能自我修復(fù)的原因提供了重要的線索，并暗示了某些大腦損傷是可以修復(fù)的。

貝克博士在先前的一個(gè)對小孩大腦損傷的研究中發(fā)現(xiàn)，小孩大腦中白質(zhì)(尤指大腦及脊髓中的白色神經(jīng)組織，主要由有髓鞘的神經(jīng)纖維組成)的受損和大腦中未發(fā)育成熟的細(xì)胞及一種稱為少突細(xì)胞(構(gòu)成少突神經(jīng)膠質(zhì)的細(xì)胞)源的脊髓存在著聯(lián)系。正常情況下，這些細(xì)胞成熟后變成少突細(xì)胞，分泌我們?nèi)梭w一生所需要的髓磷脂(一種包含著一些神經(jīng)軸突和神經(jīng)纖維的白色油脂物質(zhì)，主要由脂質(zhì)和脂蛋白組成)。如果這些細(xì)胞沒能發(fā)育成熟，那么也就不能修復(fù)大腦中白質(zhì)的損傷。腦中的白質(zhì)由包裹著髓磷脂的長長的神經(jīng)纖維構(gòu)成。不同情形的腦白質(zhì)受損可能引起大腦癱瘓和過早出生的嬰兒的閱讀困難，而且可能使兒童和成年人患上多發(fā)性硬化癥。

貝克博士和他的同事們發(fā)現(xiàn)透明質(zhì)酸(一種膠狀的氨基多糖酸，存在于組織間、關(guān)節(jié)頭的滑液中和眼球內(nèi)的玻璃質(zhì)中，起到粘合、潤滑和保護(hù)的作用)可以防止少突細(xì)胞的老化，并使得神經(jīng)纖維里重新布滿髓磷脂。而一種對大腦受損作出第一反應(yīng)的星形細(xì)胞(一種星狀細(xì)胞，尤指神經(jīng)組織的神經(jīng)膠質(zhì)細(xì)胞)，正是產(chǎn)生這種透明質(zhì)酸的主要來源。當(dāng)神經(jīng)纖維中的髓磷脂開始流失時(shí)，透明質(zhì)酸就聚集到神經(jīng)纖維周圍發(fā)生作用。

貝克博士說：“嬰兒的早產(chǎn)會(huì)打斷正常的髓鞘形成過程。因此，這項(xiàng)研究可以幫助解釋早產(chǎn)嬰兒的大腦受損問題。這些嬰兒中有的患上了大腦性麻痹癥。直到我們發(fā)現(xiàn)了防止嬰兒的早產(chǎn)的答案，像這樣的研究才能幫助我們找到防止大腦受損的方法，也才能幫助保護(hù)成千上萬的嬰兒的生命?！?

早產(chǎn)是導(dǎo)致美國新生嬰兒死亡的第一殺手，自1981年以來，這個(gè)死亡率增長了29%。每年，美國有超過470000的小孩早產(chǎn)。早產(chǎn)經(jīng)常就意味著死亡或是患上終身的后遺癥，如大腦性麻痹、智力缺陷、慢性肺炎、失明和聽力缺失等。根據(jù)國家兒童保健和人類發(fā)展協(xié)會(huì)的研究表明，25%的早產(chǎn)嬰兒在18到22個(gè)月大小的時(shí)候就會(huì)有神經(jīng)方面的問題，17%的早產(chǎn)嬰兒會(huì)患有大腦性麻痹癥。