近日，美國科學(xué)家發(fā)現(xiàn)免疫系統(tǒng)的活性開關(guān)蛋白——HVEM，該研究將有助于風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎和其它一些自身免疫性疾病治療的深入研究。

美國加州拉荷亞敏感與免疫學(xué)研究中心（LIAI）的研究人員近日發(fā)現(xiàn)控制免疫系統(tǒng)開關(guān)的細(xì)胞機理。這個發(fā)現(xiàn)為自身免疫性疾病如風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎、多發(fā)性硬化癥及克隆病的治療提供了新的研究方向。

在自身免疫疾病中，免疫系統(tǒng)會自動避開病毒或細(xì)菌，替代導(dǎo)致正常機體組織發(fā)病的錯誤攻擊。通過了解免疫系統(tǒng)活性開關(guān)的細(xì)胞過程，有望找到治療未知免疫反應(yīng)的新療法。

該發(fā)現(xiàn)將發(fā)表在了9月13日的《國家科學(xué)院學(xué)報》（PNAS）中。
文章的作者，多倫多大學(xué)免疫學(xué)院JenniferGommerman博士等稱該發(fā)現(xiàn)具有重要的意義，它揭開了免疫反應(yīng)的重要過程并給科研人員發(fā)現(xiàn)一些疾病的有效療法提供信息。

在研究中，科學(xué)家們重點考慮了兩個皰疹病毒家族的成員——細(xì)胞巨化病毒和單純皰疹病毒，因為它們在免疫系統(tǒng)中潛伏而不引起發(fā)病。這些病毒為科研人員控制免疫系統(tǒng)提供信息，他們發(fā)現(xiàn)這兩個極為不同的病毒在免疫系統(tǒng)中攻擊相同的信號途徑。通過破壞傳導(dǎo)途徑，病毒保持在對抗疾病的白細(xì)胞——T淋巴細(xì)胞中，它在免疫系統(tǒng)中與其它細(xì)胞進行通訊聯(lián)系。這有點像人為地干擾電話系統(tǒng)，如果通訊被阻斷了，那么信息傳遞就不能完成并且任何途徑都無法實現(xiàn)。

病毒操縱免疫系統(tǒng)通訊的重要部分是一種叫皰疹病毒進入調(diào)節(jié)子（HVEM）的細(xì)胞蛋白，它是已經(jīng)被發(fā)現(xiàn)的免疫系統(tǒng)有效"開關(guān)"。一些細(xì)胞蛋白如腫瘤壞死因子（TNF）家族與HVEM結(jié)合進而控制免疫系統(tǒng)的通訊狀況。HVEM是TNF家族的一部分，與重要的免疫系統(tǒng)功能極為相關(guān)。Ware博士實驗室最近還發(fā)現(xiàn)了TNF受體，他已經(jīng)對此研究了20多年。TNF家族的藥物靶對某些自身免疫性疾病有顯著的療效，如風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎、牛皮癬和克隆病等。

這項研究被認(rèn)為是科學(xué)界令人振奮的發(fā)現(xiàn)，借助于HVEM的作用將可進行相關(guān)藥物的研制，病為減輕或停止風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎等自身免疫性疾病的炎癥提供了一個新的醫(yī)療方法。

該發(fā)現(xiàn)也顯示了其在自身免疫疾病以外包括傳染病和癌癥等疾病治療方面的應(yīng)用前景。HVEM不僅能關(guān)閉免疫系統(tǒng)反應(yīng)，而且還能打開它。這對傳染病的研究也非常有價值，同時還有利于促進免疫細(xì)胞對癌細(xì)胞的抵抗。