現(xiàn)在的中國街頭滿是財(cái)富的影子，到處都是新車、摩天大樓、時(shí)裝……與之伴隨的是不停歇的建筑工地的忙碌聲。 
　　
沒有多少人懷念毛澤東時(shí)代。如今中國有更多自由、機(jī)遇和金錢。但那時(shí)有一樣：看病基本免費(fèi)。中國當(dāng)時(shí)有著名的赤腳醫(yī)生，覆蓋了農(nóng)村的醫(yī)療衛(wèi)生體系。這些經(jīng)過基礎(chǔ)醫(yī)療培訓(xùn)的農(nóng)民醫(yī)生碰到疑難雜癥，就會轉(zhuǎn)向正規(guī)醫(yī)院的醫(yī)生求助，但他們自己總是走在治病救人的前線。 

當(dāng)２０世紀(jì)８０年代改革開放之風(fēng)開始席卷中國時(shí)，赤腳醫(yī)生被一掃而空，隨之消失的還有許多小型診所。醫(yī)療服務(wù)就跟許多其他事業(yè)一樣，開始受到市場力量的支配。有錢人能買到更高質(zhì)量的服務(wù)，而我在北京的公立醫(yī)院見到的那些都是窮人。 

中國人對醫(yī)療的需求正迅速發(fā)生變化，這使情況更復(fù)雜。以前，中國人死于像肺炎和肺結(jié)核這樣的病。如今，他們不再走路或騎車，而是乘坐汽車，吃的是脂肪含量更高的食物，他們還吸煙。他們的生活更西化了，他們的死也是如此。 

中國如今有４／５的患者死于非傳染性疾病，如癌癥、心臟病和中風(fēng)。治療這類病復(fù)雜、昂貴，而且可能持續(xù)多年。這對１３億人來說是一大挑戰(zhàn)，他們當(dāng)中許多人仍是窮人。 

中國政府正努力改變這一現(xiàn)狀，政府向新的社會保險(xiǎn)計(jì)劃投入了數(shù)十億資金。現(xiàn)在中國有７億農(nóng)民參加了農(nóng)村醫(yī)療保險(xiǎn)。但是，只有一部分醫(yī)藥費(fèi)獲得報(bào)銷，有些時(shí)候報(bào)銷比例十分低。