內(nèi)窺鏡的推出，曾被國際醫(yī)學(xué)界視為是內(nèi)科檢查技術(shù)的一大革命性進展。目前市場上已開發(fā)出多種內(nèi)窺鏡，包括胃鏡、腸鏡、喉鏡、子宮鏡等各種產(chǎn)品，并為世界各國醫(yī)院普遍采用。但傳統(tǒng)內(nèi)窺鏡也有一些固有缺點，比如容易引起病人惡心和嘔吐，使病人產(chǎn)生痛苦的感覺；而且，傳統(tǒng)內(nèi)窺鏡也有“盲區(qū)”，比如腸道鏡只能做大腸內(nèi)檢查，卻無法檢查到小腸部分。而這些無法觸及的部位往往會發(fā)生發(fā)病率較高的消化道系統(tǒng)疾病，如十二指腸潰瘍、克羅恩氏癥等。
 
近幾年，消化道疾病檢查儀開發(fā)出了一種革命性的新型產(chǎn)品——可吞服式內(nèi)窺鏡，又名“膠囊式內(nèi)窺鏡”。其大小形狀與普通藥用膠囊非常相似，為1.2×0.4英寸，僅比普通膠囊稍大一些。
 
國外已上市第二代產(chǎn)品
 
據(jù)介紹，吞服式內(nèi)窺鏡的外殼采用耐消化的透明高分子材料所制成，內(nèi)藏一只微型攝像機并由一粒高性能電池驅(qū)動。病人用溫開水將這粒“膠囊”吞下去之后，內(nèi)置的微型攝像機立即開始工作，并將病人從胃到腸道內(nèi)部的情況一一進行攝像，同時將拍攝的照片傳輸給醫(yī)生。醫(yī)生不僅可隨時觀察病人消化道內(nèi)的病變情況，還可將重要照片定格和放大，以便及時發(fā)現(xiàn)病灶和作出診斷結(jié)果。
 
據(jù)介紹，這種吞服式內(nèi)窺鏡最初每秒鐘只能拍攝2張照片，經(jīng)過改進后，拍攝速度已提高到每秒14張。這一速度已能滿足拍攝到消化道內(nèi)的任何角度的照片，從而可使醫(yī)生更精確地判斷病灶所在位置。
 
目前，不僅英國和以色列公司已開發(fā)上市了吞服式內(nèi)窺鏡，日本也在研制同類產(chǎn)品。據(jù)悉，日本奧林巴斯公司在幾年前已獨立研制成自己的吞服式內(nèi)窺鏡，但其拍攝速度僅為每秒2張，與英國以色列合作開發(fā)的早期吞服式內(nèi)窺鏡產(chǎn)品性能類似。
 
據(jù)國外報道，吞服式內(nèi)窺鏡PillCam于2006年首先在歐盟國家上市，2007年經(jīng)FDA批準(zhǔn)在美國上市。估計全球已有數(shù)十萬病人使用過吞服式內(nèi)窺鏡。但該產(chǎn)品價格不菲，每粒PillCam的售價在400美元左右，但據(jù)了解，該產(chǎn)品在歐盟一些國家和美國均已進入醫(yī)療保險報銷藥品/醫(yī)療器械名單中，故對病人來說沒有增加經(jīng)濟負(fù)擔(dān)。
 
近悉，英國公司新近又開發(fā)出第二代吞服式內(nèi)窺鏡。據(jù)該公司CEO介紹，第二代吞服式內(nèi)窺鏡的技術(shù)性能優(yōu)于第一代吞服式內(nèi)窺鏡。其主要優(yōu)點是，發(fā)現(xiàn)6mm以上（大腸）息肉的幾率從原來的64%提高至84%；大腸腺瘤撿出率則提高6個百分點（從73%增至79%），而關(guān)鍵的結(jié)腸癌撿出率則比常規(guī)腸鏡提高1/3。而且經(jīng)幾年來全球數(shù)十萬病人臨床使用的結(jié)果顯示其迄今未有不良副作用報告。此外，第二代吞服式內(nèi)窺鏡采用廣角鏡微型鏡頭，可令醫(yī)生更清晰地發(fā)現(xiàn)病灶所在位置和病變程度等情況。
 
國內(nèi)推廣長路漫漫
 
我國吞服式內(nèi)窺鏡研制工作雖然剛開始不久，但已取得顯著的進展。包括重慶金山科技集團、廈門大學(xué)、中國科技大學(xué)和清華大學(xué)等在內(nèi)的科研院所均在開發(fā)研制各自的吞服式內(nèi)窺鏡產(chǎn)品，而且有些已在研產(chǎn)品的技術(shù)性能與國外同類產(chǎn)品相比毫不遜色。
 
初步估算，國產(chǎn)吞服式內(nèi)窺鏡的售價約在每粒1000元，大大低于西方同類產(chǎn)品的售價，目前仍屬于自費產(chǎn)品。據(jù)廈門大學(xué)科研處負(fù)責(zé)人推算，我國可吞服內(nèi)窺鏡的潛在市場規(guī)模將達(dá)到1000億元，如果能像歐盟或美國那樣將吞服式內(nèi)窺鏡檢查列入醫(yī)保報銷范圍，則使用這種新型腸道檢查儀的病人數(shù)將會大幅上升。但照目前來看，可吞服式內(nèi)窺因其昂貴的售價，恐怕近期內(nèi)很難打開國內(nèi)市場銷路。