以色列夸克生物技術(shù)公司培育出了去除了產(chǎn)生膽固醇基因的老鼠，這種基因變異鼠有可能幫助科學(xué)家理解膽固醇類(lèi)脂肪物質(zhì)在人體中的生成和作用機(jī)制，進(jìn)而開(kāi)發(fā)降低膽固醇的藥物。

膽固醇是細(xì)胞膜的重要組成部分，也是細(xì)胞轉(zhuǎn)導(dǎo)信號(hào)時(shí)必不可少的重要物質(zhì)，量過(guò)多會(huì)導(dǎo)致心血管出現(xiàn)問(wèn)題，太少又被認(rèn)為有可能危及生命。然而，這種膽固醇基因變異鼠看上去相當(dāng)正常。培育出這種老鼠的科學(xué)家費(fèi)恩斯坦說(shuō)，他們對(duì)這些基因變異鼠能夠逐漸長(zhǎng)大，最終發(fā)育為成年鼠感到吃驚。這些基因變異鼠的鼠齡現(xiàn)在約為1年。

實(shí)驗(yàn)中，研究小組改變了一種名叫Dhcr24的基因，它攜有一種可產(chǎn)生膽固醇的酶的遺傳密碼，結(jié)果，培育出的基因變異鼠不再產(chǎn)生膽固醇，代之以一種名叫鏈甾醇（24－脫氫膽固醇）的類(lèi)似分子。費(fèi)恩斯坦說(shuō)，這意味著，一些與膽固醇類(lèi)似的分子有可能可以相互轉(zhuǎn)換。

新培育的這種去除膽固醇基因的老鼠比正常老鼠的個(gè)頭小25％，長(zhǎng)大后也沒(méi)有生育能力。這表明沒(méi)有膽固醇，胚胎能夠正常發(fā)育，但膽固醇對(duì)繁殖來(lái)說(shuō)卻必不可缺。科學(xué)家發(fā)現(xiàn)這種老鼠之所以個(gè)頭小的另一個(gè)原因是，在哺乳期時(shí)，它們很難吸收母乳中所含的脂肪。一旦斷奶，轉(zhuǎn)食富含碳水化合物的食物，這種基因變異鼠就開(kāi)始長(zhǎng)個(gè)兒。

不過(guò)，以色列的研究成果也受到了部分科學(xué)家的質(zhì)疑。英國(guó)醫(yī)學(xué)研究理事會(huì)人類(lèi)遺傳學(xué)部的專(zhuān)家菲茨帕特里克就警告說(shuō)，這種基因變異老鼠很可能是通過(guò)掠奪代孕母鼠體內(nèi)的膽固醇幸存下來(lái)的，人類(lèi)可沒(méi)這種本事，攜帶這種變異基因的人非常罕見(jiàn)，已知的兩例全都死于全身器官衰竭。

膽固醇過(guò)高已經(jīng)成為現(xiàn)代都市病之一，全美國(guó)估計(jì)有1億500萬(wàn)人膽固醇偏高。隨著血液黏稠度增加，脂肪開(kāi)始沉積在動(dòng)脈血管內(nèi)壁，擁堵血管，一旦形成血栓，就會(huì)引起心臟病發(fā)作和中風(fēng)。