自動售貨機(jī)不僅能賣飲料、零食，如今也能賣藥了。美國明尼蘇達(dá)州的病人在醫(yī)生那里得到處方之后，可以不上藥店，只需將處方和信用卡往診所里的一臺機(jī)器中一插，機(jī)器片刻就把藥品吐出。 
　　 
這種新型自動售藥機(jī)剛剛獲得明尼蘇達(dá)州衛(wèi)生管理部門的批準(zhǔn)，發(fā)明者希望它最終能進(jìn)入全美各地的診所和急診室。自動售藥機(jī)的優(yōu)點在于，它能準(zhǔn)確吐出醫(yī)生開出的藥品和所需數(shù)量，其準(zhǔn)確率高于人工發(fā)藥的精確度；其次，病人在得到處方后就可買藥，從而節(jié)省了在藥店排隊等候的時間；此外，自動售藥機(jī)還減輕了藥店雇員的工作量。 
　　 
自１９８９年來，美國人使用的處方藥量增加了一倍，但藥店卻沒有相應(yīng)增加。美國藥店報告說有１.２萬職位空缺，病人經(jīng)常需要排隊買藥。而且，美國每年人工發(fā)錯藥的事故多達(dá)７０００例，事故原因包括醫(yī)生開的藥方不合格和藥店職工疏漏。 
　　 
為了使用自動售藥機(jī)，醫(yī)生用掌上電腦開處方，以保證字跡清晰，能被機(jī)器識別。醫(yī)生還能通過檢索病人病史和藥物過敏記錄來避免開出不合適的藥物。/**/