美國科學家在新一期英國《自然》雜志上報告說，他們通過激活實驗鼠大腦皮層深處的干細胞，成功地使干細胞發(fā)育成熟為腦神經(jīng)細胞，取代受損的細胞。這是科學界首次發(fā)現(xiàn)哺乳動物腦細胞可自我修復。 

    美國哈佛醫(yī)學院的科學家杰弗里·麥克利斯等人的這項新成果，是神經(jīng)細胞生物學的一個突破。如果深入了解其中機理并控制這一過程，有可能為治療各種腦損傷疾病找到新途徑。當然這一成果離臨床應用還有較遠的距離。 

    此前科學界一向認為，哺乳動物的腦部過于復雜，其腦細胞病變、損傷或死亡后是無法自我修復的，因此目前治療腦病主要靠體外培育成熟腦細胞，然后移植到腦部。 

    直至不久以前人們還認為，胎兒期非常活躍的干細胞，在成年人的腦部已經(jīng)不存在了。但近來有研究發(fā)現(xiàn)，鼠類的前腦中存在這種未成熟的細胞，而且在大腦皮層的特定區(qū)域，干細胞能發(fā)育成為成熟的神經(jīng)細胞。 

    麥克利斯等人認為，在成年哺乳動物腦部，胎兒期控制干細胞發(fā)育為神經(jīng)細胞的機能雖然受到抑制，但應該仍然存在于DNA編碼中。如果重新激活這一機能，腦細胞就可能自我修復。 

    他們設法使實驗鼠大腦皮層部分細胞自然死亡，并激活干細胞。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，干細胞開始增殖，逐漸發(fā)育成熟為腦神經(jīng)細胞，而且其軸突與其它細胞相連，完全取代了死亡的細胞。/**/