據(jù)聯(lián)合國統(tǒng)計，全世界每年有520萬人死于醫(yī)療垃圾造成的污染，其中400萬人是兒童。在巴西，很多窮苦百姓靠在露天垃圾場中撿拾食品為生，他們沒有醫(yī)療知識，不了解醫(yī)療垃圾存在的危險。為減少醫(yī)療垃圾的危害，巴西政府對醫(yī)療垃圾的分類、存放和處理，作出了明確的規(guī)定。這些規(guī)定使醫(yī)療垃圾的處理有法可依，有章可循，大大減少了醫(yī)療垃圾的危害性，同時也降低了醫(yī)療垃圾的處理成本。

根據(jù)巴西全國環(huán)境委員會93－5號決議，醫(yī)療垃圾被劃分為5類，每個種類都有不同的處理方法：第一類是可造成傳染的物品，如輸血帶、被截斷的肢體等。第二類是化學(xué)物品，如藥品和化驗(yàn)室用品。第三類是具有放射性的物品。第四類是低風(fēng)險物品，如剩余繃帶、石膏等。醫(yī)用針具、刀剪等為第五類。

巴衛(wèi)生部所屬全國衛(wèi)生監(jiān)督局近日作出的規(guī)定認(rèn)為，90％的醫(yī)療垃圾同生活垃圾沒什么兩樣，只有其中10％可能對公眾健康造成危害。因此，醫(yī)療垃圾處理工作的重點(diǎn)應(yīng)該是在醫(yī)療機(jī)構(gòu)內(nèi)部對垃圾進(jìn)行合理的分撿，并對清潔人員進(jìn)行嚴(yán)格的培訓(xùn)，使他們能夠稱職地履行自己的職責(zé)，避免醫(yī)療垃圾對公眾造成危害。對未能按規(guī)定行事的醫(yī)療機(jī)構(gòu)，全國衛(wèi)生監(jiān)督局將對其處以665美元到55萬美元的罰款。

目前，巴西最常見的醫(yī)療垃圾處理方法是熱處理，如在消毒蒸鍋中滅菌、用微波放射或液態(tài)氣體殺菌、焚化等。還有利用化學(xué)處理方法，如使用氯、放射物質(zhì)、紫外線等。另外，有些地方還使用物理方法處理醫(yī)療垃圾，如腐爛器等。其中最經(jīng)濟(jì)的方法是焚化，每噸垃圾所需費(fèi)用僅13.5美元，但這種做法受到人們廣泛批評，因?yàn)榉倩瘯r釋放的有毒氣體會對環(huán)境造成污染。

巴西最大的城市圣保羅最近以微波處理廠代替了垃圾焚化廠。該廠設(shè)備價值1800萬美元，日處理垃圾能力達(dá)50噸，每處理1噸垃圾的成本為235美元。該廠在處理垃圾過程中，不會釋放任何有毒氣體，不會對環(huán)境造成污染。巴西最南端的城市佩洛塔斯市采用消毒蒸鍋滅菌體系處理醫(yī)療垃圾，采用的設(shè)備造價30萬美元，通過高溫和高壓滅菌，但處理垃圾能力有限，在大城市中難以推廣這類設(shè)備。

巴西北部的納塔爾市采取雙重氧化爐處理醫(yī)療垃圾。這種做法可大大減少處理過程中向大氣層釋放的有害氣體，但劣勢是成本較高，處理1噸垃圾需要300美元。