近日，佛羅里達大學科研人員發(fā)現(xiàn)了艾滋病(HIV)病毒在人體內的進化歷程，此項發(fā)現(xiàn)為確定早期HIV病毒形式，研究新型治療措施，開發(fā)新型治療藥物找到了新方向。該項科研成果發(fā)表在美國《公共科學圖書館?綜合》(PLoSONE)期刊上。 　　研究人員跟蹤觀察了4個出生時感染HIV的兒童。他們一出生就被采了血液樣本，并對患者進行終生跟蹤研究。被研究的HIV病毒分為CCR5(R5)和CXCR4(X4)兩種。研究人員發(fā)現(xiàn)，在早期感染階段，R5病毒數(shù)量較多，而X4病毒的出現(xiàn)則標志著HIV感染已經進入了晚期。 　　佛羅里達醫(yī)學院病理免疫與試驗醫(yī)學助理教授馬可?塞爾米說，此前我們只知道，HIV病毒一旦變異，就會很快發(fā)展成艾滋病。但從開始感染到死亡整個過程中，病毒是如何變異的，變異發(fā)生在什么部位，還沒有人知道。 　　通過觀察，研究人員發(fā)現(xiàn)胸腺是病毒定居和復制的場所，胸腺位于胸骨后面，也是T細胞分化與成熟的場所，具有免疫調節(jié)功能，大部分的病毒變異發(fā)生在胸腺，到了感染晚期，病毒X4已經控制了胸腺。 　　研究人員還發(fā)現(xiàn)，X4病毒并非一直存在于人體中，而是在艾滋病發(fā)作之前由R5病毒直接進化而來，X4病毒比R5病毒的致病性更強。但事實上，病人致死是由于R5病毒所造成的，但X4病毒的某些進化機理真正起到了促進作用。如果我們能了解這種機制或者干擾病毒發(fā)展到胸腺的能力，就可以為相關治療藥物的研發(fā)找到一條新路。 　　牛津大學動物系研究人員奧立佛?派巴斯表示，這項研究準確地揭示了感染過程中HIV病毒的進化和生長變異以及身體免疫細胞在病毒進化過程中的行為，這可以作為臨床感染結果的測定手段。/**/