美國(guó)洛克菲勒大學(xué)和艾倫戴蒙德艾滋病研究中心（ADARC）的科學(xué)家在人類細(xì)胞表面確定了一種可阻止艾滋病病毒擴(kuò)散的蛋白質(zhì)分子（tetherin），此項(xiàng)發(fā)現(xiàn)有望為病毒學(xué)研究開(kāi)啟一個(gè)全新的領(lǐng)域，并為未來(lái)的藥物研究鋪平道路。 　　

    兩年前，作為逆轉(zhuǎn)錄病毒實(shí)驗(yàn)室主任和ADARC的科學(xué)家鮑爾?比埃尼亞斯發(fā)現(xiàn)，通過(guò)使用一種稱為Vpu的蛋白質(zhì)，正常的HIV－1顆粒才可從粘膜表面脫落。之后，比埃尼亞斯一直在尋找HIV－1顆粒與細(xì)胞間凝膠的來(lái)源。在近期英國(guó)《自然》雜志的網(wǎng)絡(luò)版上，比埃尼亞斯和他的同事發(fā)表報(bào)告稱，他們已發(fā)現(xiàn)了這樣一種能使病毒緊系在細(xì)胞上的蛋白，并稱其命名為“tetherin”。這種蛋白質(zhì)可將病毒顆粒附著在母細(xì)胞的外膜上，使它們好像被膠水粘在那里，從而有助于阻止艾滋病病毒（HIV）突變株的擴(kuò)散。 　　

    為追蹤這種蛋白，比埃尼亞斯研究小組詳細(xì)檢查了已知人類基因的基因活性，并對(duì)那些需要Vpu才能使HIV釋放的細(xì)胞和那些不需要Vpu的細(xì)胞進(jìn)行比較。最后，他們將范圍縮小到一個(gè)非常有可能的候選者。這個(gè)候選者就是tetherin，它通過(guò)了研究人員對(duì)它進(jìn)行的所有測(cè)試：當(dāng)tetherin出現(xiàn)而Vpu不出現(xiàn)時(shí)，有大量的病毒顆粒堆積在細(xì)胞表面；而當(dāng)tetherin缺失時(shí)，即使帶有不足量Vpu的病毒都得以逃離。 　　

    研究人員稱，自此他們發(fā)現(xiàn)了細(xì)胞自身防御病毒的一種新方法，這將為病毒學(xué)研究開(kāi)啟一個(gè)新領(lǐng)域：這類蛋白如何對(duì)抗其他病毒，病毒又如何學(xué)會(huì)逃避它。下一步，研究人員將把重點(diǎn)放在tetherin的抗病毒活性到底有多廣，是否有對(duì)HIV或其他病毒可提供額外免疫性和敏感性的變種存在。如果藥物研究人員能夠?qū)etherin和Vpu的互動(dòng)進(jìn)行干預(yù)，那么新發(fā)現(xiàn)的蛋白質(zhì)甚至可能提供一個(gè)潛在的治療方向。