美國(guó)國(guó)家衛(wèi)生研究院下屬的兩個(gè)機(jī)構(gòu)，在迄今歷時(shí)最長(zhǎng)、隨機(jī)化程度最高的臨床試驗(yàn)后證明，中國(guó)傳統(tǒng)的針灸術(shù)能緩解疼痛，改善關(guān)節(jié)炎患者的膝關(guān)節(jié)功能。這是針灸首次通過(guò)西醫(yī)考驗(yàn)。美國(guó)國(guó)家衛(wèi)生研究院12月20日為此發(fā)表新聞公報(bào)說(shuō)，這是一次“標(biāo)志性的研究”。

此項(xiàng)研究共招募了570名志愿者。這些志愿者年齡都在50歲以上，膝部患有關(guān)節(jié)炎，在參加研究之前一個(gè)月還有明顯的疼痛，并且沒(méi)有接受過(guò)針灸、膝關(guān)節(jié)手術(shù)，也沒(méi)有接受過(guò)西醫(yī)的類固醇注射治療。為了加以對(duì)比，這570名患者被分成3組：190名患者在26周內(nèi)接受24個(gè)療程的針灸治療；191名患者同期接受“偽針灸”治療；189名患者則在12周內(nèi)參加美國(guó)關(guān)節(jié)炎基金會(huì)提出的“關(guān)節(jié)炎自助課程”。所謂“偽針灸”是為了驗(yàn)證針灸是否只是有心理安慰作用的一種方法，針并沒(méi)有扎在適當(dāng)?shù)难ㄎ簧稀６瓣P(guān)節(jié)炎自助課程”已在實(shí)踐中被證明有一定效果。

結(jié)果顯示，接受針灸的患者，其疼痛狀況平均減輕了40％，膝關(guān)節(jié)功能平均改善了40％。研究報(bào)告指出：“與‘偽針灸’和自助課程相比，針灸作為膝關(guān)節(jié)炎的一種輔助療法，改善了膝關(guān)節(jié)功能并緩解了疼痛。”

據(jù)美國(guó)疾病預(yù)防和控制中心的調(diào)查統(tǒng)計(jì)，到2002年已有2100萬(wàn)美國(guó)人接受過(guò)針灸治療。如今，美國(guó)已開(kāi)始研究針灸的機(jī)理及其潛在益處。