先兆子癇是孕婦中普遍出現(xiàn)的一種嚴(yán)重病癥，表現(xiàn)為血壓的升高和腎功能的損害。研究人員在5月出版的《自然—遺傳學(xué)》上報(bào)告說，他們鑒別出一種與先兆子癇易感性相關(guān)的基因。

通過對(duì)荷蘭22家醫(yī)院的數(shù)據(jù)庫(kù)進(jìn)行分析，Cees Oudejans和同事鑒別出家族中至少有兩個(gè)或兩個(gè)以上的姐妹患有先兆子癇癥的67位患者。他們發(fā)現(xiàn)，大多數(shù)先兆子癇患者都擁有來(lái)自母親的一種特別基因的變異體，并由此推測(cè)這種變異體的功能遠(yuǎn)不如絕大多數(shù)這種基因的其它形式。更引人注意的是，只有來(lái)自母親的這一變異體在懷孕的關(guān)鍵時(shí)刻在胎盤內(nèi)被表達(dá)，因?yàn)檫@時(shí)它侵入了子宮內(nèi)壁，這解釋了為什么懷孕過程對(duì)這種基因功能的喪失是如此敏感。研究人員認(rèn)為該基因功能在胎盤中的喪失導(dǎo)致了先兆子癇。